咖啡——神奇的种子
在今天，人们每年喝掉大约7000亿杯咖啡，这些咖啡出自热带豆科植物带的75个国家中的3000多万个种植园所产的70多亿千克鲜咖啡，如此高产、热销的咖啡，在其传播过程中有不少鲜为人知的故事。
独特的气候使咖啡在哥伦比亚马尼萨莱斯的山区种植成为可能。
在尼加拉瓜的暗黑恶魔（í El ）自然保护区的巴士底亚庄园（La ）里，一名学生正在检查育苗房里的咖啡叶子。
正在开花的科纳咖啡树结有未成熟的绿色果实。让羊群兴奋的红果子
催情、占卜、减肥、长生不老……古代关于咖啡的传言五花八门，米哈伊尔·亚历山德罗维奇·巴枯宁（ ）说：“咖啡一定是滚烫如地狱，黝黑如恶魔，纯洁如天使，甜蜜如爱情。”如此复杂的属性，或许已经足以表明这种“神奇”的种子从最初就具备了成为超级商品的潜力。
咖啡的发祥地是偏远的埃塞俄比亚高地，但世人对咖啡的认知仍然跳不出“牧童卡狄（Kaldi）与跳舞羊群”的迷思。相传，公元6至8世纪，埃塞俄比亚牧童卡狄在山麓照料一群山羊。有一天，卡狄看到羊群兴奋地乱跳，连病羊和老羊也恢复元气，飞奔乱舞。仔细观察后，卡狄发现羊群吃了山坡上不知名植物的红果子之后才开始变得兴奋，于是自己也摘了几颗吃，果子酸甜可口，没多久他就倦意全无。此后，卡狄每天就带着羊群一起吃这种红色果子，然后共舞嬉戏。这一现象被附近清真寺的长老看到，卡狄便一五一十地全部告诉了长老。牧童卡狄因此被公认为是发现咖啡的第一人。尽管这一说法已经无法得到证实，但是在欧美文化的主导之下，积非成是，埃塞俄比亚也未能免俗地采纳了这一说法，甚至还添油加醋地把故事改编的更完美。根据阿拉伯史料，咖啡之父则另有其人：也门摩卡港守护神夏狄利（ -）和也门亚丁港的法律编审达巴尼（al ）。不过，人们似乎更愿意相信是牧童卡狄发现的咖啡。
不管怎样，咖啡无疑是大自然最慷慨的馈赠，埃塞俄比亚当地人也习惯了以嚼咖啡豆的方式来提神。后来，咖啡经过曼德海峡进入阿拉伯半岛，公元10世纪，咖啡第一次以书面形式出现在波斯医生的笔记中。14世纪左右，咖啡在也门出现并在那里得到栽培。
走私：
16世纪，奥斯曼帝国称霸中东和北非，拥有大量咖啡种植园的土耳其为了垄断咖啡贸易，严禁咖啡生豆出口。但是在巨大利益的诱惑之下，人们总是能想出破解之法。有人悄悄把咖啡种子贴在肚皮上走私，被称为“海上马车夫”的荷兰水手甚至偷运出一整棵咖啡树。在这一系列铤而走险的走私活动下，咖啡在印度南部、斯里兰卡、爪哇等地种植成功。18世纪初，法国军官布里埃尔·德·克利（ de Clieu）奉命护送一棵咖啡树的幼苗到马提尼克岛，该幼苗是阿姆斯特丹市长送给法王路易十四的礼物。半个世纪后，这个岛上就拥有了近2000万棵咖啡树。
一幅1798年的关于咖啡果和咖啡花的插画。咖啡最初是在17世纪被引入欧洲的。灵丹妙药对于人类而言，咖啡是“清醒”的代表，就像《一千零一夜》中写到的那样：他好像永远无需睡眠。不过，这清醒之源并非咖啡独有。苏丹人吃的可乐果、南非土著煮的蜜树茶叶、亚马孙地区的印第安人将瓜拉纳种子烘焙后也能获取咖啡因，而古老的巴西人在马黛茶中找寻清醒之源。几乎地球上每个地方的人都能发现这种没有气味的物质，但直到这种物质以“咖啡”的形式出现，才对文化产生了至关重要的影响。
美国生物学家霍拉提欧·伍德曾研究过咖啡因对血液循环和肌肉的影响，心理学家霍林沃斯曾研究过咖啡因对智力发展曲线的作用。伍德的实验结果表明：“咖啡因是注入脊髓反射中枢的兴奋剂。它让肌肉系统更有力地收缩，且之后不会疲劳。摄入咖啡因后，人的整体工作效率得以提高。”1925年，科学家阿勒斯和弗朗伊德进行了一项关于大脑和能量的研究，他们发现，喝了咖啡之后，人们学习新知识的过程变得更加轻松，抽象思维在人脑海中开始涌现出更多直观的元素，人的思绪变的简洁明了，语言表达则变得更为详尽。
甚至一些咖啡研究者认为，纽约之所以能够超越罗马，成为新的国际大都市，其中最重要的一个原因是，自从咖啡出现后，人们理论上的工作时间不再是每天12小时，而是24小时。
“批判之源”
公元1511年，埃及苏丹任命了一位新的麦加总督——克哈伊尔-贝格，他寻求万象更新，总是对仆人说：“一双穿旧的拖鞋其实已不再是拖鞋。”因此，人们笑他是“拖鞋哲学家”。有人将坊间嘲笑他的打油诗说给克哈伊尔-贝格听，他很愤怒，在得知这些打油诗是出自那些喝咖啡的人之口后，便召集人们讨论咖啡是否被他们的信仰所允许，最终引起了咖啡支持者们的不满。于是咖啡被禁。之后，麦加城内外的咖啡饮用者们受到了为期八日的密切追踪，在这震慑性的一周内，被发现偷偷饮用咖啡的人被捆绑起来，脸朝后坐在驴背上游街示众。据说，那时候有很多女性出于“醋意”高发自己的丈夫，因为咖啡让他们选择案头，而非他们的枕头。贝格就所发生之事写了一份陈述寄往开罗，向苏丹说明了自己采取的措施。然而苏丹本人和所有宫廷侍从都是咖啡爱好者，便在回信中建议贝格取消咖啡禁令。
不久之后，咖啡之争再次掀起。1521年，支持者和反对者在开罗的一家餐馆起了冲突，于是有人称咖啡是“批判之源”，导致20年前将也门首条咖啡禁令废止的埃及又将咖啡列入了黑名单。但是此次禁令只限于公共场所，人们在家中照喝不误。
